9 Mayıs 1927 tarihinde Manisa'da doğan Sinan Erdem, ilköğrenimini İstanbul Yeşilköy İlkokulu'nda, ortaokul ve liseyi Galatasaray Lisesi'nde tamamladı. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun oldu.

Spor hayatına 1943 yılında voleybol ve tenis oynayarak başlayan Erdem, profesyonel voleybol kariyerine 1949'da Beyoğluspor Kulübü'nde başladı ve 1951 yılında Galatasaray Kulübü'ne geçti. Voleybol Milli Takımı'nda uzun yıllar forma giydi. 12 kez milli oldu. Milli Takım kaptanlığı ve antrenörlük yaptı.

1957-67 yılları arasında Türkiye Voleybol Federasyonu'nda genel sekreterlik yaptı. 1966 yılında Uluslararası Voleybol Federasyonu'na (FIVB) üye oldu ve 1972'den 1984'e kadar Organizasyon Komitesi Başkanlığı yaptı. 1975-1982 yılları arasında Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi (TMOK) genel sekreter yardımcılığı yaptı. 1977 yılında Galatasaray Kulübü Divan Heyeti'ne girdi. 1982-1989 tarihleri arasında TMOK genel sekreterliği yaptı. 1982'de İslam Oyunları Konfederasyonu Yönetim Kurulu Üyesi, 1983'de ise Akdeniz Oyunları Teknik Komite Üyesi olarak görevde bulundu. 1987-88 sezonunda İstanbul Yeşilyurt Spor Kulübü Başkanlığı'nı üstlendi. 1988 Seul Olimpiyat Oyunları sırasında yapılan Uluslararası Olimpiyat Komitesi toplantısında adı geçen komiteye üye oldu. Aynı yıl Akdeniz Oyunları Yönetim kurulu Üyeliğine seçildi.
 

Meksika, Münih, Montreal, Moskova, Los Angeles Olimpiyat Oyunları'nda teknik delege olarak, Seul, Barcelona, Atlanta ve Sidney Olimpiyat Oyunları'nda ise Uluslarasası Olimpiyat Komitesi Üyesi olarak görev yaptı.
Sinan Erdem, 25 Şubat 1989 tarihinden itibaren TMOK Başkanlığı görevine devam etmekteydi.

Fransa Spor Bakanlığı altın madaya ödülü ve Uluslararası Olimpiyat Komitesi liyakat ödülü sahibi Sinan Erdem'e, Japon Hükümeti tarafından kültür günü olan 3 Kasım 1992 tarihinde Japon-Türk ilişkileri ve iki ülke arasındaki dostluğun gelişmesi nedeniyle Japon İmparataroru Akihito adına nişan verildi.
 

2004 yılında Atina'da yapılacak olimpiyat oyunları için kurulan koordinasyon komitesine de üye olan Sinan Erdem'e, 1997 yılında İstanbul'da toplanan Dünya Ordulararası Spor Birliği tarafından madalya verilmişti. Ayrıca, spora verdiği hizmetlerden dolayı 1998 yılında Anadolu Üniversitesi, 1999 yılında da Marmara Üniversitesi tarafından fahri doktora unvanı aldı. 1999 yılında ayrıca, Fransa'da yapılan resmi bir törenle Fransa Cumhurbaşkanı adına nişan verildi. Evli ve iki çocuk babası Sinan Erdem, Fransızca ve İngilizce biliyordu.

76 yaşında hayata gözlerini yuman Sinan Erdem'in karaciğerindeki tümör nedeniyle bir süre önce Fransa'da ikinci kez ameliyat olduğu öğrenildi. Dün gece sağlık durumu ciddileşen Sinan Erdem'in yoğun bakıma alındığı, ancak doktorların bütün çabalarına rağmen 23 Temmuz 2003 sabaha karşı vefat ettiği bildirildi.

Erdem için Ataköy'deki Olimpiyat evi' nde düzenlenen törende, siyaset, spor, sanat ve medya dünyasından çok sayıda tanınmış kişi yer aldı.

Olimpiyat evi' ndeki törene Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı Mehmet Ali Şahin, spordan sorumlu eski devlet bakanları Fikret Ünlü, Erdoğan Toprak, Gençlik Spor Genel Müdürü Mehmet Atalay, İstanbul Valisi Muammer Güler, UEFA Asbaşkanı ve FİFA İcra Kurulu Üyesi Şenes Erzik, çok sayıda federasyon başkanı, Galatasaray Kulübü Başkanı Özhan Canaydın, Futbol Federasyonu Başkan Vekili Ata Aksu, TMOK Yönetim Kurulu Üyeleri, TSYD Başkanı Onur Belge ve Sinan Erdem'in yakınları katıldı.

Yaklaşık bin katılımcının olduğu törende, antrenörlüğünü Nejat Sancak'ın yaptığı ve İstanbul'da kampta bulunan Kenya Bayan Voleybol Milli Takımı da yer aldı.

Erdem' in Türk bayrağına sarılı tabutu, TMOK yönetim kurulu üyeleri ve Olimpiyat Oyunları Hazırlık ve Düzenleme Kurulu üyeleri tarafından omuzlarda, Olimpiyat evi'nin Konferans Salonu'na getirilerek katafalka konuldu.

Saygı duruşunun ardından barkovizyonda Sinan Erdem'in yaşamını anlatan ve bir süre önce TRT 2'de yayınlanan program gösterildi. Programın gösterimi esnasında eşi Süheyla, oğlu Ziya ve kızı Zeynep göz yaşlarına engel olamazken, elele tutuşup birbirlerine destek olmaya çalıştılar.

Barkovizyon gösteriminin ardından, Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer, Devlet Bakanları Güldal Akşit ve Kürşat Tüzmen, Kültür ve Turizm Bakanı Erkan Mumcu başta olmak üzere, Erdem için gönderilen taziye mesajları okundu.

ŞAHİN: ''MİLLETİMİZİN BAŞI SAĞ OLSUN''-

Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı Mehmet Ali Şahin, Erdem için düzenlenen törende oldukça duygusal bir konuşma yaptı.

Sözlerine, Cahit Sıtkı Tarancı' nın bir şiirinden dizeler okuyarak başlayan Mehmet Ali Şahin, büyük üzüntü içerisinde olduklarını söyledi.

Erdem'in en büyük idealinin, Türkiye'ye Olimpiyat Oyunları'nı getirmek olduğunu hatırlatan Mehmet Ali Şahin, Sinan Erdem ile bir kaç ay önce arasında geçen bir anıyı anlatarak şöyle konuştu:
''Sözün bittiği anlar vardır. İnsan konuşamaz, nutku tutulur. Sinan Erdem'in vefatını öğrendiğimde baş sağlığı dilemek için TMOK Genel Sekreteri Togay Bayatlı'yı aradım. O zaman da Cahit Sıtkı Tarancı'nın dizeleri ister istemez dilimden döküldü. Yaşıyor olsaydı bugün Olimpiyat Oyunları Hazırlık ve Düzenleme Kurulu Toplantısı için birlikte olacaktık. Kaybımız büyük. Üzüntümüz sonsuz. Bir kaç ay önce beni telefonla aradı ve 2012 Olimpiyat Oyunları için hükümetin ne düşündüğünü sordu. Ben de, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan'la görüştükten sonra, Başbakanımızın (Evet) yanıtını ilettim. Yüzünü görmedim ama sesinden sevincini hissettim. Onun en büyük ideali, Türkiye ve İstanbul'un Olimpiyat Oyunları'na ev sahipliği yapmasıydı.

Sanırım Türkiye olarak bunu başaracağız. Eğer başarırsak ruhu şad olacak. Sevenlerinin, dostlarının ve aziz milletimizin başı sağolsun'' Galatasaray Kulübü Başkanı Özhan Canaydın ise, Sinan Erdem'in kendisine çok nasihatta bulunduğunu kaydederek, ''Bayrağı elime alıp inşallah onun çizdiği yolda yürüyeceğim'' derken, Türkiye Spor Vakfı Başkanı Jerfi Fıratlı da, göz yaşlarını tutamadığı konuşmasını, ''Allah beni affetsin. Hata etti. Bu sefer yanlış insanı seçti'' diyerek tamamladı.

TMOK Başkanı Yardımcısı Erdoğan Arıpınar, bundan böyle her yıl bugün, olimpizme hizmet edenleri anacakları bir tören düzenleyeceklerini ifade etti.

Erdem için imam eşliğinde dualar okunduktan sonra, katafalk önünden saygı geçişi yapıldı. Daha sonra bando eşliğinde cenaze arabasına konan naaşı, Ataköy 5. Kısım Camii'ne götürüldü.